Neue Erkenntnisse bringen Forschung voran

„Ziel war es, die Flexibilität von Kohlenhydraten anzuschauen und die Vielfalt der Strukturen sichtbar zu machen“, sagt Dr. Kelvin Anggara über seine Arbeit. Der in Indonesien geborene Wissenschaftler hat in verschiedenen Ländern Erfahrungen gesammelt und unter anderem in Singapur studiert, in Toronto promoviert und als Postdoktorand in Stuttgart gearbeitet. „Meine Vision ist es, eines Tages die Sprache der Zellen zu verstehen und mit ihnen kommunizieren zu können. Alle Zellen sind von Zuckermolekülen umgeben, das sind auch Kohlenhydrate und sie reden miteinander“, so Anggara. „Diesen Code zu knacken wäre mein größter Traum.“

Mit einem Raster-Tunnel-Mikroskop hat der Chemiker die Struktur der Kohlenhydrate untersucht.   Seine Ergebnisse hat er unter dem Titel „Identifying the Origin of Local Flexibility in a Carbohydrate Polymer“ veröffentlicht. Sie zeigen, dass und wie diese Strukturen die Eigenschaften, zum Beispiel die Flexibilität von Kohlenhydraten, bestimmen. Deshalb ist die Messung der Flexibilität von Kohlenhydraten entscheidend für das Verständnis, wie diese Kohlenhydrate ihre biochemischen Eigenschaften erhalten. Die neuen Erkenntnisse sind ein erster Schritt, um zu verstehen, wie sie beispielsweise mit den Zellen kommunizieren und deren Aktivitäten beeinflussen können. Gleichzeitig ermöglichen sie es, die Reaktion eines Virus auf eine Zelle auf ein Virus oder ein Bakterium zu verstehen. Dies wäre ein großer Durchbruch, zum Beispiel in der Krebsforschung.

„Mich fasziniert es, die Grenzen des Unbekannten zu verschieben und der erste Mensch zu sein, der eine Entdeckung macht“, sagt Pharmazeutiker und Preisträger Dr. André Mateus über seine Motivation für das wissenschaftliche Arbeiten. Perspektiven wechseln und Bestehendes hinterfragen – diese Haltung macht ihn aus. Dazu kommen Erfahrungen aus verschiedenen Ländern: Portugal, Uppsala und Heidelberg waren die wissenschaftlichen Stationen seines Lebenslaufes.

Worum geht es in seiner Arbeit? Im häufigsten Erreger für Magen- und Darminfekte, dem Bakterium Escherichia Coli, untersuchte Mateus die Rolle der Proteine. Er analysierte die Auswirkungen der Entfernung von mehr als 100 isolierten Proteinen (eines nach dem anderen) aus diesem Organismus und wertete dann die Daten für seine Forschung mit dem Titel "Die funktionelle Proteomlandschaft von Escherichia coli" aus. Aufgrund der zunehmenden Antibiotikaresistenz setzte Mateus eine neue Technologie ein, um Proteine mit bisher unbekannter Funktion zu untersuchen. Die Methode „Thermal proteome profiling" basiert auf dem Prinzip, dass essentielle Protein-Wechselwirkungen deren Stabilität beeinflussen. Mateus nutzte die Methodik, um herauszufinden, welche Proteine miteinander interagieren, welche sich gegenseitig beeinflussen und welche keinen Kontakt haben. Sowohl der Datenpool als auch die Methodik stehen nun auch anderen Wissenschaftlern zur Verfügung. 

„Als mir mein Betreuer sagte, dass ich den Karl-Freudenberg-Preis gewonnen habe, habe ich mich gefreut und empfand es gleichzeitig als Ehre", sagt Dr. Anggara. Sein Traum für die Zukunft? Als Professor weiter in der Wissenschaft arbeiten, neue Dinge entdecken und das in seinem Lieblingsland Kanada, so Dr. Anggara. Auch Dr. Mateus möchte seine Karriere in der Wissenschaft fortsetzen und weiter neue Entdeckungen machen. Die Begeisterung für Wissenschaft und Forschung, internationale Erfahrungen und das Ziel, neue Entdeckungen zu machen – das verbindet die beiden Nachwuchswissenschaftler.