Warum braucht es Unternehmenswerte?

Die Leitsätze funktionieren nur als Ganzes miteinander und diese Vernetzung stiftet letztlich die Unternehmenskultur

Dass die Werte und Grundsätze bei Freudenberg eine große Rolle spielen, ist für viele Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter selbstverständlich. Doch warum ist das eigentlich so? Und wie kam es dazu? 

Den Kern dieses Wertesystems bilden heute die Leitsätze der Freudenberg-Gruppe. Doch schon lange bevor diese 1999 erstmals schriftlich fixiert wurden, waren sie Teil der Unternehmenskultur und wurden aktiv gelebt – dafür gibt es viele Beispiele in der Unternehmensgeschichte. Dabei ist es wichtig zu verstehen, dass die Leitsätze nur im Verbund das Fundament der Unternehmenskultur von Freudenberg bilden. Die Leitsätze stehen also nicht einzeln für sich, sondern funktionieren nur als Ganzes miteinander. So vernetzt stiften sie letztendlich die Unternehmenskultur von Freudenberg.

Ihren Anfang nahmen die Unternehmenswerte schon mit Firmengründer Carl Johann Freudenberg. Ausgehend von der von ihm gelebten und geschaffenen Vertrauenskultur und seinen 1887 schriftlich niedergelegten Geschäftsprinzipien entwickelte sich eine wertebasierte Unternehmenskultur, deren Grundlage heute die sechs Leitsätze bilden: Menschen, Führung, Langfristige Orientierung, Innovation, Kundennähe und Verantwortung.

„Echtes Unternehmertum prägt seit jeher unsere Kultur und ist Grundlage unseres Erfolges. Wir pflegen diese Tradition, indem wir konsequent Verantwortung delegieren und ihre Wahrnehmung erwarten. Wir vertrauen auf eine grundsolide Führung, die auf dem persönlichen Beispiel beruht und durch Bescheidenheit, Vertrauen in die Mitarbeitenden und Förderung des Teamgeistes geprägt ist. Um diesen Führungsstil auch in Zukunft zu gewährleisten, genießt die Entwicklung von Führungskräften innerhalb der Unternehmensgruppe hohe Priorität.“ 

Carl Johann Freudenberg hatte einen klaren Vertrauensgrundsatz: „Lieber hundertmal vertrauen auf die Gefahr hin, daß man auch einmal reinfällt, das ist besser, als einmal zu Unrecht mißtrauen.“ Durch diese Haltung wurde schon früh eine Vertrauenskultur im Unternehmen geschaffen, die die Grundlage für eine Delegation von Verantwortung und damit für echtes Unternehmertum legte. Deshalb lag auf der Entwicklung von Führungskräften von jeher ein besonderes Augenmerk. So galt von Anfang an die Devise, die nächste Generation auf die Leitung des Unternehmens durch entsprechende Ausbildung – auch im Ausland – vorzubereiten. In dieser Vorbereitung des Generationenwechsels zeigt sich dann auch schon der nächste Leitsatz: Langfristige Orientierung.

„Als ein international ausgerichtetes und im globalen Wettbewerb erfahrenes Unternehmen mit deutschen Wurzeln stellen wir unsere von Innovation, ständigem Wandel und Fortschritt entscheidend geprägte Tradition in den Dienst unserer Kundinnen und Kunden. Fortwährende Innovation in allen Bereichen ist ausschlaggebend für unseren langfristigen finanziellen Erfolg. Wir sind deshalb führend in kontinuierlichen Verbesserungsprozessen und unsere Unternehmensstruktur fördert und belohnt Kreativität und Initiative jedes Einzelnen.“ 

Innovationen begleiten das Unternehmen durch seine gesamte Geschichte. Den Anfang nahm diese Entwicklung schon im Jahr 1850 – mit der Herstellung von innovativem Lackleder. Über die Einführung der Chromgerbung zwischen 1900 und 1904 führten die Innovationen schließlich zur Diversifizierung: Auf die ersten Dichtungen (1929) folgten der Simmerring (1932) und die Vliesstoffe (ab 1936). Letztere eroberten ab 1948 die Märkte der Bekleidungsindustrie, der Haushaltsprodukte und ab 1957 auch den Bereich technischer Anwendungen und der Filter. Der Weg der Freudenberg-Innovationen führt weiter, bis hin zu modernen Brennstoffzellen-Systemen, wie sie heute hergestellt werden. Dabei stets im Fokus: mit qualitativ hochwertigen Produkten den Bedürfnissen des Kunden gerecht werden – dies entspricht auch dem nächsten Leitsatz: Kundennähe.

„Unser Unternehmen und seine Familiengesellschafterinnen und -gesellschafter sind gemeinsam dem Schutz der Umwelt verpflichtet. Wir wollen in allen Staaten, Ländern und Gemeinden, in denen wir tätig sind, unserer gesellschaftlichen Verantwortung gerecht werden und als gute Nachbarn anerkannt sein. Wir verwenden äußerste Sorgfalt auf die Sicherheit unserer Mitarbeitenden und unserer Produkte. Als Familienunternehmen stellen wir hohe Ansprüche an das persönliche Verhalten. Fairness und Integrität bestimmen das Miteinander sowohl im Unternehmen als auch gegenüber Geschäftspartnerinnen und -partnern und der Öffentlichkeit.“ 

Das Unternehmen zählt in Bezug auf die Wasseraufbereitung zu den Pionieren im Umweltschutz. Schon im 19. Jahrhundert wurden die Industrieabwässer aus der Lederherstellung bei Freudenberg in Kläranlagen gereinigt. In den 1970er Jahren begann dann der Aufbau eines systematischen Umweltmanagements, das heute weltweit an allen Freudenberg-Standorten angewendet wird. Dies bildete die Grundlage für die heutige Sustainability-Strategie. Mit ihr betrachtet Freudenberg das Thema Nachhaltigkeit in zwei Dimensionen: zum einen sollen die eigenen Produkte und Prozesse einen möglichst kleinen ökologischen Fußabdruck („Footprint“) aufweisen. Zum anderen sollen den Kunden Produkte und Lösungen angeboten werden, die es den Kunden erlauben, ihre Produkte ressourceneffizienter zu gestalten („Handprint“). Die Zielsetzung: Ressourcen sollen schonend eingesetzt werden, um sie für künftige Generationen zu erhalten. Dies führt zurück zum ersten Leitsatz: Menschen.